亚裔女律师(亚裔女律师与五个黑人)

  

  

  “

  这不是亚裔女律师我一个人亚裔女律师的胜利

  我希望自己成为一个先锋

  我们应该享有平等的权益和尊严

  ”

  文 | 陈屹视线

  留美旅居作家、“留美学子”创始人

  6000余字亚裔女律师,阅读约需6分钟

  作者采访当事人张伟后的第3天,美国发生了911事件。

  9月11日清晨,张伟从纽瓦克飞往西雅图,原本7小时的行程“耗费”了 7天。从这个时刻起,张伟的人生轨迹变了,美国变了,整个世界全变了。

  2001年:采访背景

  张伟于90年代初期赴美留学,毕业后在海丰海鲜公司担任主管,为海丰公司的太平洋业务立下汗马之功。1997年,海丰公司被美国海珍集团收购后,他出任美国海珍集团副总裁,并兼任该集团旗下太平洋海珍公司总裁。1998年12月,享利接手海珍集团,张伟的处境开始变得艰难。渐渐地,公司不再让他参与管理层会议,直至他被撤职。

  2001年8月26日清晨,笔者被急促的电话铃声吵醒,“上帝,你不睡觉吗?”美国西海岸的时间比我所在的东部地区迟三个小时,这位昔日的老班长起这么早干什么?

  “我的官司打赢了!”张伟几乎是唱着说出来的。这使我想起,2000年7月,张伟在七七级大学校友海外重逢的聚会上,庄严的声明:“事情不能就这样结束,我要为所有为美国做出贡献的新移民、所有在美国受到种族歧视的华人讨回公道。”

  “今天官司赢啦!”

  经过两周的审理,美国联邦地方陪审团在2001年8月23日,裁定原美国海珍集团副总裁张伟,在公司机构兼并改组之时受到了严重的种族歧视,被告向原告赔偿损失费三百一十万美元。

  看了美国各大媒体有关张伟官司报道的人们,会自然而然地被巨额赔款所吸引,然而,作为与他交往了二十多年的大学好友,我更知道一个真实的他。

  导火索:十几页的报告

  陈屹问:“在美国,被老板解雇,又不是你一个人,你怎么会想到非要打这场官司?”

  张伟:“说实话,当初我没有想到事情会发展到这个地步,我是被逼上梁山的。”

  1997年,张伟原来所在的公司被得克萨斯州有名的亿万富翁、布什总统的主要捐款及赞助人之一,杰米·莱纳格收购后,成立为美国海珍集团。张伟担任该集团太平洋公司总裁。1998年圣诞节前夕,杰米·莱纳格拥有的70余家集团或公司的正、副总裁云集美国参加会议。在一百五十多位与会者之中,张伟是唯一亚裔,其它全部为白人。

  会议上,杰米反复重申,公司经营过程中需要不断听取来自各方面的意见、主动关心部下,要有团队精神,共同创业。而公司当时正处于因人员改组不合理造成经营运转困难的状况。大老板杰米中肯的话语,让张伟很受感动。

  会后,张伟主动找到杰米,希望能谈谈自己的一些看法。在简短的会晤中,杰米感激地对张伟说:“谢谢你这样关心公司的成长,我们太需要像你这样的朋友了。希望你把想法通通写下来,直接寄给我。”

  大老板热情友善的言语很令张伟振奋,赶回西雅图后,他即刻提笔,对公司的发展和现存的问题,逐一提出坦诚尖锐的意见和建议。然而,这份让他废寝忘食、苦思冥想的数十页报告,竟然成了张伟后来面对种种无理待遇的“导火索”。

  张伟在报告中提到了杰米手下的一位直接干将亨利,亨利曾因为工作上的主观和失误造成业务了上的损失和困难。结果这份报告竟然被杰米老板直接转发给了亨利,并且由亨利本人去全权处理。期间,公司内部传来”集团领导不相信中国员工”的流言,张伟的名字和职位也在整个海产界的报纸与刊物中消声匿跡。突如其来的转变令张伟困惑,他不相信自己敬佩的杰米老板会这样待他,更何况自己曾为公司立下过汗马功劳,他幻想着集团会给他一个澄清真相的机会。

  1999年2月,张伟在冰岛的休假结束,返回波士顿时,刚下飞机的他就被几位白人当场宣布解聘。与此同时,张伟在西雅图的办公室被封闭,公司配置的卡迪拉克轿车被追回,放在公司的一些私人数据和物品被扣留,甚至连应得的薪水及补偿金也分文未付。公司里几位负责亚洲业务的华人亦被监视起来,只有白人上班时,他们才被允许进入办公室。

  在这期间,张伟多次打电话、写信,试图以”说理”的途径温和地解决这一突发事件。但是,总部一而再、再而三地把他拒之门外,甩给张伟的最后一句通谍是:“决定已定,无法改变。如果有任何问题,请你的律师直接与我们交涉。”

  1999年5月,在事件发生后的第90天,张伟不得不通过律师,正式向美国联邦政府和美国平等雇佣委员会(简称EEOC)同时提出法律诉讼。

  

张伟(前排左)和作者陈屹(后排右),1997年摄于西雅图

  真实的种族歧视

  陈屹问: “你的案子历时两年半,整个过程中,有过动摇吗?”

  张伟:“当法庭打到第四天的时候,我已经疲惫不堪,精神和体力完全吃不消了,那个时刻,我确实对自己说过:何苦呢?”

  法庭上,被告依仗自己的财力和政界的威望,聘请了全美最大律所的律师。而原告张伟一方,仅有“两个半”律师应战(“半个“是因为其中一名律师刚刚大学毕业,尚处于实习阶段)。张伟白天上庭,晚上跟律师共同研究案情,一天只睡两、三个小时。

  头三天,双方唇枪舌剑、你来我往,胜负很难预测。到第三天结束,对于第一次走上法庭的张伟来说,无论是体力上,还是精神上都几乎崩溃。在那个时刻,疲惫不甚的张伟忍不住问自己:“当初最后决定要上阵,还不是因为那两万五千美元之差,早知如此,何必当初呢?”

  什么是两万五美元之差?这场官司早在半年前就应当开庭。然而,对方的策略很清楚,他们采取一拖再拖的办法想利用自己的经济实力,拖垮张伟。在美国,资金是一个官司成败的最重要因素之一。被告的律师,是按小时从亿万富翁手中收钱,有打“持久战”的条件。而原告的律师只有在官司打赢后才能与原告按比例分成,因此力求”速战速决”。但是,谁都没有想到,这场官司从诉诸公堂到正式开庭,一拖就是一年半,张伟律师的压力可想而知。

  当初律师接受这个案子,除了因为案件本身十分有说服力外,还有他常年的法律经验:美国很少有大公司会与其属下雇员正式走上法庭,大公司一般会付出一些合理费用,以换取其原雇员放弃法律诉讼的权力,他们实在不愿意受到美国大眾以及舆论的强大压力,要知道,种族歧视在美国是极不光彩的事情!

  然而,自翊为基督教徒的杰米,偏听偏信自己的“圈内人”,其“亲信”编造了各种谎言与故事对张伟进行肆意詆毁与中伤。开庭前一周,杰米亲自给张伟的律师斯高特打来电话:“请转告张伟,我们可以给他十五万美元,这样私了算了。如果张伟不接受,请明确告诉他,他将不会再得到一分一毫。我们也只好到法庭去见面了。”

  律师即刻把杰米的话告知张伟,张伟听后气愤不已。为了说服张伟,斯高特专门约另一律师,与他见面,提出让对方付出20万美元的妥协方案,如果双方真正走上法庭,鹿死谁手,难以预料。

  然而,对方却暗示以十七万五千美元了解此案。这一次真正惹恼了张伟,他对斯高特说:“对于一个亿万富翁,两万五千美元,只相当于普通人花20、30美金,根本不算什么。但他为什么提出这样的条件?他以为我在诬告他,在‘讹’他。他以为一个来自中国的穷小子,见到十几万美金,会高兴得忘乎所以。给你这十几万,不是因为他自我忏悔,承认自己犯了种族歧视的错误,恰恰相反,他认为是对你的施舍,是在打发中国的要饭花子!这本身就足以说明,他骨子里都是对中国人的歧视!”

  “张伟,你要冷静,请不要激动,更不要感情用事?你知道吗?根据美国法律,如果一旦你在法庭上输了,作为律师,我可以不要你的律师服务费,但是,对方所有费用你都要支付,这么强大的对手,你可能要赔上百万美元啊?”

  “不就是个钱嘛。十年前,我就是两手空空来到这片土地上,现在唯一有的也就是这栋五年前买下的房子。到目前为止,我已经不是为了自己打这场官司,我希望通过自己不懈地努力,为所有的华人争取到应得的公平与正义,即使这次倾家荡产,我张伟在所不辞!”

  

  艰难的法庭较量

  陈屹问: “律师与你是什么关系?”

  张伟:“律师与我,是一个并肩做战的团队,他在法律上给我必要的指导与帮助,但最后的决策还是要靠自己。”

  面对法庭的压力,张伟意识到,仅仅靠壮志是完全不够的,策略和战术才是胜利的基础。当初斯高特律师根本没有想到双方最后会真正走入法庭,所以也是匆匆应战。然而,这是张伟的案子,是他的生命,作为长期担任领队的高级主管,他认识到现在该是自己亲自上阵掌舵、扭转乾坤的时刻了。

  出庭的第三天是张伟身心最疲惫的一天,法庭刚一结束,张伟立刻回家补觉。晚上九点,睡足了几个小时,重新精神涣发的张伟又回到律所,与自己的律师见面,讨论、预测案情的进展状况。

  这次会议上,张伟直言不讳地对斯高特律师说:“斯高特,对方明显地想利用其人力、物力的优势,通过‘持久战’在法庭上把你拖垮。做为首席律师,需要你以最佳的体力和头脑,全力以赴地应对最重要的战役。让博克和彼得帮你做些事情,博克虽然刚刚大学毕业,但整个案子的资料都是由他一手收集、整理,他对案情了如指掌,完全能应付一些不重要的证人,而您斯高特,应全力对付亨利和我本人,亨利和我,是这场官司成败的关键!”

  在张伟的坚决要求下,初出茅庐、血气方刚的年轻实习生博克,以及经验丰富的老律师彼得在以后几天的庭审中多次出庭,给首席律师斯高特充份的时间准备、休息,为本案取得最后胜利立下了汗马功劳。

  当法官宣布陪审团的最后判决时,斯高特激动与张伟热烈拥抱。张伟案件的胜利,亦使斯高特律师在美国法律界名声大震。

  陈屹问: “整个官司过程中,你最失望和最感动的是什么?”

  张伟:“最失望的是,我曾经那么努力地为了公司去卖命创利,最后却被你最信赖的人,编出各种各样的谎言来歪曲真相;我最感动的是,美国民众伸张正义的气度和正义感。”

  法庭第五天,也是最关键的一天,这一天,以张伟出庭作证为主。斯高特律师在法庭上,代表张伟,当众朗读张伟写给被告方的信。然而,他把一个direction错误地读成deduction,张伟当场提出指正。这个无心插柳的举动,让法官当即决定,由张伟本人亲自朗读他所有亲笔的往来信件。作为第一代移民的中国人,也许张伟的英文文字不道地,也许张伟的发音不完美,但是,他亲笔写下的每封信的每一个字,都记录著当时被误解,中伤和歧视的事实……十二位陪审团中的九位,悄悄地流下眼泪。

  陪审席上的十二位陪审员是由原告、被告双方律师,以及本案法官在40位美国普通民众中共同选出的。这些陪审团成员来自各个阶层、各个种族,与本案所有人没有任何关系,开庭前对本案一无所知,因此不带有任何先入为主的偏见。他们是本案真正的执法官,有权决定谁才是最后的赢家。

  陪审团做出的最后判决完全是通过庭审过程中双方的证词、以及美国相关的法律条文得出的结论。正是这些素不相识的陌生人,在最后时判决时毫无异议地一致裁定张伟胜诉,这在整个美国民事案件中是极其罕见的。

  老律师彼得与被告方当事人欣斯女士的较量,就是一个最好的例证。欣斯女士是集团公司首席法律顾问,曾经与张伟共事多年,对张伟的能力和敬业,了如指掌。张伟被解雇时,她曾亲口说:“你被解雇一事,绝不代表我的看法。”然而,当张伟把海珍告上法庭时,为了维护那个“小圈子”的利益,为了表现对老板的忠诚,她竟然以个人名义向法庭提供亲笔证词,其中写到“我可以亲自证实,张伟去过冰岛谈判,他曾经站在对方公司利益上讲话,而且有意要跟对方公司联合起来,与本公司竞争。”

  法庭上,律师彼得不慌不忙地问欣斯:“请你解释,什么是我可以‘亲自证实’?”

  “我亲自证实,就是我亲自目睹或亲自了解、掌握的事实。””

  彼得又问:“这就是你对‘亲自证实’的解释吗?”

  “是,这就是我对‘亲自证实’的解释。”

  “那么,还回到你信中的‘亲自证实’,你没有参加过冰岛谈判,期间也没有跟张伟对过话,你的亲自证实,是从哪里来的?”

  “噢,噢,我是从亨利那里听来的。”

  “如果你是听来的而不是你亲自掌握的证据,怎么能说是可以‘亲自证实’呢?”

  “是,怎么不可以,是可以的…”

  “是证实你听到别人的话,还是你自己编造的话。”

  “不是……我..…是……”一位三十几岁魅力非凡的女律师被问得语无伦次。

  美国大法官急了:“欣斯,这就是你身为一个律师对‘亲自证实’的解释吗?”欣斯满脸通红,表情十分尴尬。

  法官几乎都要站起身来,“好了,我们现在休会,你应该知道身为律师当庭撒谎的后果,我要求你向法庭递交一分书面说明解释此事。”

  

张伟和律师胜诉后的合影

  张伟:一个“海洋人”

  陈屹问: “是什么重要的因素,让你成功地打下了这场官司?”

  张伟: “我生命中的每一段,都有每一段的意义。你知道吗?我的美国同事常常抱怨我说:伟,你怎么就不能像其它中国人那样听点话呢?”

  张伟在大连的海边长大,从小就喜欢大海,到美国后的第一份正式工作是海产渔业,自己买的房子也面对着海,可谓是一个道地的“海洋”人。

  他说:“与大海打交道,来不得半点优柔寡断,一旦遇到飓风,我必须下令返航,这是人命关天的大事,我不可能对著船长还文绉绉地说:让我们喝杯咖啡,坐下慢慢地商量。”

  早在七十年代,张伟与成千上万的中学生一样,来到农村接受改造。他所在的生产队17年间,换了23个队长,老百姓穷得点不起电灯。张伟做为知识青年担任生产队长后,顶着政治压力带领农民苦干一年,终于迎来了整个村里历史上第一个丰收年,第一次没有吃国家的返销粮。

  那时候,国家的口号是:“宁要社会主义的草,不要资本主义的苗。”张伟虽然因为“不突出政治”受到批评,但是淳朴的村民们却对张伟感激不已,联名给上级写信,“推荐张伟同志成为中国共产党党员。”那一年,张伟才17岁。

  到了美国,已经进入中年的他担任集团的主要领导之一,业务遍及美国。几个主管商讨业务,电话会议是常事。张伟是有理绝对不让的人,一次竟把电话那边的基姆副总裁气得即刻坐上飞机奔了过来,扬言:“我想杀了你!”

  等张伟和基姆真正面对面后,基姆不仅改变了口吻,还连声赞道:“是它妈的这么回事,怎么都让你想到了。我真是一时胡涂。”

  还有一次,在海上捕鱼的俄国海洋公司的船长突然打来急电:“由于船员家属经济困难,请务必在二十四小时内,电汇我们双方签约的另一半款项,否则,船员可能会停止捕捞。”渔汛期间,分分秒秒不可松懈,鱼群随时可能游入深海,做任何一个决策都要当机立断。当时,公司大老板正在度假,张伟承担起全部责任,逼着公司会计师,即刻按照对方的要求把数十万美元汇了出去。

  大老板知晓后,连夜赶回公司,对着张伟大吼:“这是我的钱,不是你的钱,你有什么权力把这么大笔钱丢给别人?”

  张伟也理直气壮地回答:“这不是你的或者我的钱的问题,可能你认为我武断了。但是对方在海上掌握著全部主动权,如果我们不让步,不仅拿不到鱼,前面的投资也会全部泡汤。现在表面上看我们可能冒了些风险,然而对方看到了我们的真心后,还有什么理由不好好打鱼呢?”

  事实证明,张伟的判断完全正确,那一年是公司历史上最好的一个丰收年。

  张伟留学时的专业是MBA。他一再强调,美国MBA给他的训练,是组织能力上的训练。中国人最大的弱点就是不习惯用文字记录东西,什么事都是电话讲来讲去,没有文字依据。因此,一旦出了事故,就会变得空口无凭。所以,张伟很早就习惯了用文字留下备忘录,每封往来信件都有备案,正是这些铁的事实在这次案件审理中,成为最详细、最全面、无可辩驳的铁证。

  在整个听证、认证和做证的过程中,张伟是直接用英文面对面交涉的,这样激烈和冗长的过程,如果要靠翻译,靠别人做自己的耳目来表达当事人内心真切的感受,不可能不打折扣。语言、文化、性格给了张伟得以获胜的综合素质。

  陈屹问: “这场胜仗,给你带来了什么?”

  张伟: “它给我生命和事业,带来了更高层的突破和醒思。”

  张伟一再强调,“这不是我一个人的胜利,我希望自己成为一个先锋,成为第一代再也不甘接受不公正待遇的移民,我要拿出胜诉的钱创造一个基金会,帮助与我经历相同命运的同胞。无论是白种人、黑种人、黄种人、我们应该享有平等的权益和尊严。”张伟的案子,已经载入了美国诉讼案件文档,作为一个史无前例的亚裔歧视案例为后人参照。

本文转自“留美学子”公众号,有所改动

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亚裔女律师(亚裔女律师与五个黑人)

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